GRANDS ESPACES – Dimanche 16 janvier

Le vol vers la Base Frei décolle à 10.00 de Punta Arenas pour nous emmener sur l’île du Roi King Georges, dans les Shetlands du Sud, où nous attend notre bateau le Hans Hansson. Après un vol d’une durée de 1h45, nous embarquons dans un minibus pour parcourir les 2kms entre la seule piste d’atterrissage antarctique utilisée pour des vols militaires et commerciaux, à la plage de la Base Frei, base chilienne établie en 1969, où nous attendent trois membres d’équipage (Jarrad, Emil et Nahuel) et un zodiac. Une fois à bord, et les présentations faites, le Capitaine Eugenio nous informe que les conditions météorologiques sont mauvaises et qu’il faut partir au plus vite pour éviter la forte dépression qui va toucher la zone des Shetlands et une partie de la péninsule en fin d’après-midi. Après une présentation du bateau et l’exercice d’évacuation du navire (le Drill), nous prenons la direction du Sud. Nous profitons du début de la navigation sur les ponts extérieurs par un beau soleil et une mer encore calme. Et nous observons nos premières baleines ! Deux rorquals communs et deux baleines à bosse. Notre aventure polaire commence enfin !