Una de las primeras cosas que se pregunta uno cuando le hablan de Puerto Español, es, dónde queda Puerto Español?! No es que sea un puerto muy conocido, ya que ni siquiera es un puerto propiamente dicho, con muelles y barcos.
Algunos recordarán que fue acá donde el valiente Claudio, tripulante del Velero Antarktikos, hizo su zambullida salvadora para poner en su sitio el eje de la hélice que se les había piantado en medio del cruce del Drake, justamente hace cosa de un año. Claudio seguro que lo recuerda! Como el ingreso a esta Bahía es amplio y bastante seguro, amén de brindar buena protección de los vientos predominantes, es que el Antraktikos recaló aquí para solucionar su problema.
Puerto Español queda dentro de la Bahía Aguirre la que a su vez está ubicada en la Península Mitre. Me imagino que ahora ya todos saben dónde estamos ubicados, no? Para los que no, pues la Península Mitre es la parte más al Este de la Tierra del Fuego. En su cara Sur, y hacia el Este, se encuentran dos bahías: la más oriental se llama Bahía Valentín. La que le sigue hacia el Oeste es la famosa Bahía Aguirre. En el seno Oeste de la Bahía Aguirre, hay una pequeña bahía, cuyo nombre es, adivinaron, Puerto Español!
Una de las Bahías más conocidas en la Península Mitre es la Bahía Buen Suceso, la que se encuentra sobre el Estrecho de Le Maire, enfrentada a la Isla de los Estados.
Pero volvamos a nuestra Bahía Aguirre. En 1791 España organizó una gran expedición con el objetivo de explorar los rincones australes del mundo. El Jefe de esta expedición fue el Capitán Juan José de Elizalde y Ustáriz, a bordo del buque San Pío. La expedición tuvo éxito, y a ella debemos muchos de los nombres de los accidentes geográficos de la zona, como el Cabo San Pío, y la Bahía Aguirre; nombre que tuvo por intención identificar lo que hoy es Puerto Español, pero que luego se extendió a toda la Bahía. El nombre de Aguirre fue para conmemorar al primo de don Juan José, Juan Pedro de Aguirre.
En Puerto Español han pasado muchas cosas a lo largo de la historia Fueguina. Una de las más importantes es tal vez la historia trágica de uno de los primeros hombres blancos en habitar estas tierras, el misionero ingles Allen Gardiner, quien por 1851 se refugió en una cueva en esta bahía, escapando de los Yamana, encontrando aquí su muerte.
Otra historia más romántica es la del joven yugoslavo Pedro Ostoich, quien luego de más una una década de duro trabajo en distintos puntos de la Tierra del Fuego, logró ahorrar lo suficiente para comprarle a la Estancia Harberton 500 ovejas y 25 vacas, y asentarse por su cuenta en proximidades del Faro San Gonzalo, a la entrada de esta misma Bahia Aguirre. Una vez asegurada la casa y el trabajo, hizo venir desde Europa a su paciente novia, quien lo había estado esperando por más de 14 años!. La Estancia prosperó y la familia creció, teniendo Pedro y su mujer dos hijos, Juan y Vicente, quienes siguieron los pasos de don Pedro, hasta que por 1970 ya viejos y cansados, tuvieron que abandonar el lugar. Hay que recordar que Bahia Aguirre aun hoy es un sitio al que sólo se accede por barco o a 5 días de pie o caballo desde Punta Moat, el último punto al que llega un camino.
En los primeros días de este 2013, Nancy Ostoich, nieta del viejo Pedro, cumpliendo con el deseo en vida de su querido abuelo, hizo el trayecto desde Punta Moat hasta Bahia Aguirre, a puro pie, tardando 5 días en completar el trayecto. Y aquí es donde entra el Quijote!, nuestra misión fue llevar de regreso a Ushuaia a tan distinguida gente.
Pedro Ostoich falleció en el 2009 a los 103 años de edad. Escribió un libro contando sus aventuras por estas tierras, “Un Solitario en Tierra del Fuego”.
